Flux Algorithmiques Interdits aux Ados à New York

Face aux inquiétudes persistantes concernant les méfaits des réseaux sociaux, en particulier sur les jeunes enfants, plusieurs États américains mettent désormais en place leurs propres lois et réglementations visant à freiner ces effets néfastes partout où ils le peuvent. Mais les différentes approches soulignent le défi plus vaste de la lutte contre le mauvais usage des médias sociaux et de la protection des enfants en ligne.

New York est le dernier État en date à mettre en œuvre des lois de protection de l’enfance, avec la gouverneure Kathy Hochul qui a signé aujourd’hui la loi « Stop Addictive Feeds Exploitation (SAFE) for Kids » ainsi qu’une loi sur la protection des données des enfants.

La loi « Stop Addictive Feeds » au cœur des débats

La loi Stop Addictive Feeds est la plus controversée des deux, ce projet de loi visant à « interdire aux plateformes de médias sociaux de fournir un flux addictif aux enfants de moins de 18 ans sans le consentement parental ».

Par « flux addictif », le projet de loi semble faire référence à tous les flux d’actualités définis par algorithme dans les applications sociales. D’après le texte :

Les flux addictifs sont une technologie relativement nouvelle utilisée principalement par les entreprises de médias sociaux. Ils montrent aux utilisateurs des flux personnalisés de médias qui les maintiennent engagés et les font visionner plus longtemps.

Si ces nouvelles réglementations sont promulguées, les plateformes de médias sociaux opérant à New York ne seraient plus en mesure de proposer des flux d’actualités algorithmiques aux utilisateurs adolescents, et devraient plutôt fournir des versions alternatives de leurs applications, sans algorithme.

De plus, les plateformes sociales seraient interdites d’envoyer des notifications aux mineurs entre minuit et 6 heures du matin.

Une volonté de mieux protéger les ados en ligne

Précisons que le projet de loi n’a pas encore été mis en œuvre et qu’il devrait faire face à des défis pour obtenir une approbation complète. Mais la proposition vise à offrir une meilleure protection aux adolescents et à s’assurer qu’ils ne soient pas accros aux impacts néfastes des applications sociales.

Diverses études ont montré que l’utilisation des médias sociaux peut être particulièrement néfaste pour les jeunes utilisateurs :

• Les propres recherches de Meta indiquent qu’Instagram peut avoir des effets négatifs sur la santé mentale des adolescents.
• De nombreux rapports pointent les médias sociaux comme cause d’impacts sur la santé mentale des ados.
• Parmi les principales préoccupations : comparaison négative et harcèlement en ligne.

Il est donc logique que les régulateurs prennent des mesures, mais le problème ici est que sans réglementation fédérale globale, l’action individuelle des États pourrait créer une situation de plus en plus complexe pour les plateformes sociales.

Des initiatives étatiques en l’absence de réglementation fédérale

En effet, nous avons déjà vu la Floride mettre en œuvre des lois exigeant le consentement parental pour les 14 et 15 ans créant ou maintenant des comptes de médias sociaux, tandis que le Maryland a également proposé de nouvelles réglementations qui limiteraient les données pouvant être collectées auprès des jeunes en ligne, tout en mettant en œuvre davantage de protections.

Sur une note réglementaire connexe, l’État du Montana a également cherché à interdire TikTok l’année dernière, pour des raisons de sécurité nationale, bien que cela ait été annulé avant de pouvoir entrer en vigueur.

Mais encore une fois, c’est un exemple de législateurs d’État cherchant à intervenir pour protéger leurs électeurs, sur des éléments pour lesquels ils estiment que les décideurs fédéraux sont insuffisants.

L’Europe comme modèle d’une approche globale ?

Contrairement à l’Europe, où des groupes de politique de l’UE ont formé des réglementations de grande envergure sur l’utilisation des données et la protection des enfants, chaque État membre de l’UE étant protégé dans le cadre de son champ d’application.

Cela a également causé des maux de tête aux géants des médias sociaux opérant dans la région, mais ils ont pu s’aligner sur toutes ces demandes, ce qui comprenait des choses comme une expérience utilisateur sans algorithme, et même aucune publicité.

Vers une approche nationale cohérente aux États-Unis ?

Mais vraiment, cela doit être une approche nationale aux États-Unis également.

Il faut des réglementations nationales, par exemple, sur les processus de vérification de l’âge acceptés, un accord national sur les impacts de l’amplification algorithmique sur les adolescents et sur la question de savoir s’ils devraient être autorisés, ainsi que d’éventuelles restrictions sur les notifications et l’utilisation.

L’interdiction des notifications push semble être une bonne étape à cet égard, mais ce devrait être la Maison Blanche qui établit des règles acceptables autour de cela, et cela ne devrait pas être laissé aux États.

Mais en l’absence d’action, les États tentent de mettre en œuvre leurs propres mesures, dont la plupart seront contestées et vaincues. Et alors que le Sénat débat de mesures plus universelles, il semble qu’une grande partie de la responsabilité incombe aux niveaux inférieurs du gouvernement, qui consacrent du temps et des ressources à des problèmes dont ils ne devraient pas être tenus responsables.

Essentiellement, ces annonces sont davantage le reflet d’une frustration, et le Sénat devrait en prendre note pour avancer vers une approche nationale cohérente de la régulation des réseaux sociaux et de la protection des mineurs en ligne.