OTF, TTF, WOFF : Comprendre Le Monde Fou des Polices d’écriture

Les polices de caractères, ou « fonts » en anglais, sont un élément essentiel du design, de l’impression, et du développement web. Mais savez-vous qu’il existe plusieurs formats de polices ? Dans cet article, nous allons décomposer les formats les plus couramment utilisés, tels que OTF, TTF, WOFF, et plus encore, pour vous aider à comprendre leurs avantages et inconvénients.

Qu’est-ce qu’un Format de Police ?

Un format de police est une structure de fichier qui définit l’apparence et le comportement des caractères dans un système de composition. Les différents formats ont des caractéristiques distinctes et sont optimisés pour des usages spécifiques.

OpenType (OTF)

L’OpenType est un format développé conjointement par Adobe et Microsoft dans les années 1990. Il s’agit d’une extension des formats TrueType et PostScript existants. L’OTF supporte un large ensemble de glyphes, permettant d’avoir plusieurs styles (gras, italique…) dans un même fichier. Il gère également mieux le cas des langues à alphabet non-latins.

Avantages

• Supporte un grand nombre de glyphes (caractères) et de fonctions typographiques avancées comme les ligatures.
• Multiplateforme : fonctionne sur Windows et macOS.
• Gère plusieurs langues et scripts facilement.

Inconvénients

• Généralement plus volumineux en termes de taille de fichier par rapport au TTF.
• Peut être plus coûteux ou moins accessible pour certaines licences.

TrueType (TTF)

TrueType est un format développé par Apple et Microsoft dans les années 1980. Il s’agissait alors d’un format révolutionnaire qui permettait d’afficher les polices vectorielles de manière identique sur tout type de périphérique. Le TTF est toujours très populaire en raison de sa compatibilité multi-plateforme.

Avantages

• Fonctionne bien sur de nombreux appareils et systèmes d’exploitation.
• Généralement plus léger en termes de taille de fichier.
• Excellent pour l’affichage à l’écran grâce à la technologie d’anticrénelage (smoothing).

Inconvénients

• Moins flexible que l’OTF pour les fonctions typographiques avancées.
• Limité dans la prise en charge des glyphes supplémentaires.

Web Open Font Format (WOFF)

Le WOFF est un format développé par Mozilla en 2009 spécifiquement pour le web. Il s’agit d’une version compressée des formats OTF et TTF permettant un chargement rapide des polices dans les pages web. Le WOFF conserve toutes les informations des formats originaux.

Avantages

• Conçu pour le web, donc optimisé pour le chargement rapide.
• Compression de fichier efficace.
• Supporte les mêmes fonctionnalités que l’OTF et le TTF.

Inconvénients

• Utilisable seulement sur les navigateurs web.
• Pas idéal pour l’impression ou les applications de bureau.

Web Open Font Format 2.0 (WOFF2)

Le WOFF2 est une version améliorée du WOFF original. Développé par Google, il offre un taux de compression environ 30% supérieur au WOFF. Le WOFF2 est ainsi devenu le format recommandé pour le web, même s’il n’est pas encore totalement supporté par tous les navigateurs.

Avantages

• Offre une compression de fichier encore meilleure que WOFF.
• Très bon support de navigateur.

Inconvénients

• Encore une fois, seulement pour le web.
• Pas universellement pris en charge par tous les navigateurs (mais en grande partie).

PostScript Type 1

Le PostScript Type 1 est l’un des premiers formats numériques de police, développé par Adobe dans les années 1980. Il était optimisé pour l’impression professionnelle avant l’arrivée des formats TrueType et OpenType. Il conserve une excellente qualité typographique mais est moins utilisé de nos jours.

Avantages

• Haute qualité d’impression.
• Long historique de stabilité et de fiabilité.

Inconvénients

• Obsolescent et moins fréquemment utilisé.
• Pas idéal pour le web ou l’affichage à l’écran.

Scalable Vector Graphics (SVG)

Le SVG est un format graphique vectoriel créé par le W3C en 2001. Bien que non conçu à l’origine pour les polices, il permet de définir des glyphes vectoriels pouvant être mis à l’échelle sans perte de qualité. Il offre également la gestion des couleurs et transparences.

Avantages

• Peut être redimensionné sans perte de qualité.
• Supporte la transparence et la couleur.

Inconvénients

• Prise en charge limitée dans les applications de bureau et certains navigateurs.
• Peut être volumineux en raison de la complexité des vecteurs.

Prenez soin de votre typo comme de votre enfant

Le choix du format de police dépendra de votre projet spécifique et des besoins en fonctionnalités. Les formats comme l’OTF et le TTF sont polyvalents et largement utilisés dans les applications de bureau et sur le web. WOFF et WOFF2 sont les meilleurs pour le développement web en raison de leur efficacité de compression. PostScript et SVG ont leurs niches, mais sont moins couramment utilisés pour des applications générales.

Comprendre les différents formats de police vous permettra de faire des choix plus éclairés dans vos projets de design, d’impression, ou de développement web. Alors, prenez le temps de choisir la police qui vous convient le mieux. Votre typographie vous en remerciera !